Podemos hablar diferentes idiomas, tener diferentes tonos de piel, orar a diferentes deidades (o a ninguna), y vestir de maneras totalmente diferentes, pero una cosa que todos tenemos en común es la muerte. Aquí hay un tour alrededor del mundo para aprender acerca de las interesantes maneras en que la gente honra a sus difuntos.
Chuseok
Originaria de Corea del Sur, Chuseok es una fiesta importante que se celebra para dar gracias a los antepasados por una buena cosecha. Si bien es posible que esta fiesta no celebre a los muertos en sí misma, es la ocasión para que los coreanos presenten sus respetos a sus antepasados, ya sea visitando sus hogares y realizando rituales o visitando y limpiando las tumbas de los miembros de la familia fallecidos. Las festividades también se celebran en Corea del Norte, aunque en menor medida.
Día de muertos y todos Santos
El Día de Todos los Santos y el Día de muertos son parte de las fiestas religiosas que se celebran en el cristianismo occidental. Celebrada en el primer y segundo día de noviembre, justo después de la víspera de Todos los Santos, o Hallowe’en, este día festivo será un tiempo en el que la gente recordará a los difuntos, a las almas de los cristianos fieles, a los mártires y a los santos. Durante estas fiestas, los cristianos suelen visitar los cementerios para colocar flores y velas en las tumbas de sus seres queridos, y muchos asisten a los servicios religiosos.
Gaijatra
En Nepal, Gaijatra (o Gai Jatra), es una celebración que dura ocho días en agosto y septiembre. También llamada la Fiesta de las Vacas, es la ocasión de conmemorar la muerte de personas durante el año anterior. La fiesta incluye una procesión de vacas por el centro de la ciudad, encabezada por miembros de la familia que han perdido a un ser querido el año anterior. Las vacas tienen un estatus sagrado en el hinduismo y por lo tanto se cree que ayudan a guiar a los recién fallecidos a la otra vida. El festival es una celebración alegre y su objetivo es ayudar a la gente a aceptar la muerte y facilitar el fallecimiento de sus seres queridos.
Ari Muyang
Celebrado principalmente por el Mah Meri, un grupo étnico aborigen de la isla Carey (una isla situada a unos 140 km/90mi de la capital de Malasia, Kuala Lumpur), Ari Muyang es un festival destinado a celebrar a los antepasados. En ese día, los lugareños se ponen hermosos e intrincados trajes y máscaras y ofrecen oraciones y bendiciones a sus antepasados, y les agradecen por la buena fortuna, pidiéndoles prosperidad en el futuro.
El Día de los Muertos
The Latin American equivalent to All Saint’s Day and All Souls’ Day, El Día de los Muertos, which means The Day of the Dead, is observed on the first and second days of November. Widely celebrated in Mexico, the holiday originates from an Aztec harvest celebration, during which a celebration dedicated to the goddess Mictecacihuatl, the Lady of the Dead. During the lively celebrations, families and friends gather and pray for those who have died. Convinced that mourning or signs of sadness would offend the departed, El Dia de los Muertos is actually a celebration of the life of those who died. The day includes much food and drink, as well as partaking in activities that the dead enjoyed in life.
Famadihana
Famadihana (Turning of the Bones) es quizás, para los forasteros, una de las celebraciones más inusuales para los muertos. Famadihana es una época del año en la que los malgaches sacan los cadáveres de sus tumbas o criptas, los rocían con perfume o los empapan de vino, antes de envolverlos en seda y llevarlos alrededor de la tumba con música y canciones. Esta tradición única viene de la creencia de que, hasta que un cuerpo esté completamente descompuesto, los espíritus de los muertos pueden ir y venir entre su mundo y el nuestro. Como tal, el ritual se realiza cada siete años. Aunque la tradición ha decaído en los últimos años, la celebración es una de las pocas ocasiones en que se reúnen familias enteras.
Bon Festival
Celebrado durante más de 500 años en Japón, el Festival Bon (u Obon) fue establecido para conmemorar a los antepasados fallecidos. Esta tradición budista-confuciana, que dura más de tres días, no es una celebración solemne, y a menudo incluye fiestas con fuegos artificiales, juegos y danzas, incluido el Bon Odori, una danza que se realiza para dar la bienvenida a los espíritus de los muertos.
Pitru Paksha
Una tradición hindú que dura quince días durante el mes de Ashwin, Pitru Paksha (Quincena de los Ancestros) es el tiempo durante el cual la gente recuerda a sus ancestros, particularmente a través de ofrendas de comida. Derivado de un mito hindú (que habla del alma de un guerrero fallecido que no pudo encontrar comida en el cielo porque nunca había honrado a sus antepasados con ofrendas de comida), el festival incluye varias ceremonias y rituales, que se realizan con el fin de que las almas difuntas alcancen la paz.
The Hungry Ghost Festival
El Festival de los Fantasmas Hambrientos, celebrado la decimoquinta noche del séptimo mes lunar (el “Mes de los Fantasmas”) en el calendario chino, cuando se cree que los espíritus y los fantasmas abandonan el inframundo y vagan por el mundo viviente. Como tal, este es un tiempo para aliviar los sufrimientos de los muertos. Las festividades duran todo el mes, aunque se presta especial atención al decimoquinto día y se hacen ofrendas sobre él. Además, muchas personas ponen un asiento extra en la mesa para los difuntos. Al final del festival, la gente enciende linternas de agua en forma de flor y las coloca en lagos o ríos para llevar a los espíritus de vuelta a los reinos inferiores.
Sin embargo, este no es el único momento en la cultura china para celebrar a los muertos. El Qingming, también conocido como el Día de los Antepasados o Día del Barredor de Tumbas, se celebra a principios de abril, y es una época en la que las familias van a las tumbas de sus antepasados y las limpian. El ritual incluye la ofrenda de comida y té, así como papel de joss (hojas de papel que se queman durante las ceremonias tradicionales chinas que honran a las deidades o a los antepasados).
Pchum Ben
Uno de los festivales más importantes de la cultura Khmer, Pchum Ben se celebra cada año alrededor de mediados de septiembre y mediados de octubre, y se extiende durante quince días. Durante este tiempo los camboyanos se reúnen para llenar las pagodas (templos) con ofrendas de comida y bebida para aliviar el sufrimiento de los difuntos.
